История Балаково
Впервые название Балаково упоминается 14 декабря 1762 года в Манифесте Екатерины II, согласно которому старообрядцам, некогда бежавшим в Польшу, давалось разрешение на поселение между реками Большой и Малый Иргиз, где и находилась территория села. Поэтому именно старообрядцев и считают основателями Балаково.
Что касается происхождения названия города, то у историков мнения на счет этого немного расходятся. Некоторые утверждают, что название связано со словами «балык», «рыба», так как в реках этих мест водилось множество различной рыбы, вторые связывают со словом «балакать», потому что местные жители очень любили поговорить, третьи сопоставляют название Балаково со словом «бурлак», так как считается, что село часто отведывали бурлаки.
В 1765 году в Балаково был построен первый храм в честь Святых Козьмы и Дамиана, после чего Балаково начало именоваться не деревней, а селом. На протяжении долгих лет Балаково оставалось в составе Малыковской волости, а когда с 1780 года село Малыковка обрело статус города и начало именоваться Волгском или Вольском - Волгского (Вольского) уезда Саратовского наместничества, а уже с 1798-го года - Саратовской губернии.
В начале XIX века село занимало территорию в 14096 десятин (около 15 тысяч гектаров) земли, а население составляло около 1609 человек. Центром села была Христорожденственская площадь, а также сельский приказ и сельское училище. К середине XIX века, Балаково стало огромным на то время селом, где насчитывалось около 370 дворов, было две церкви. Также появились первые учебные заведения – два училища для мальчиков и для девочек, где обучали письму и чтению. Действовало два завода: салоперерабатывающий и кирпичный.
В начале 60-х годов XIX столетия село Балаково быстро набирало торговые обороты. От Балаковских пристаней за одну навигацию отправлялось около 180 кораблей, а в общем товарооборот доходил до 2 млн. рублей серебром. Основным товаром Балаково был хлеб. Хлеба из Балаково вывозилось около 10-ти пудов за сезон и село по оборотам купли-продажи совсем немного отставало от огромного губернского города Самары. Не случайно во многих географических и энциклопедических словарях Балаково называли хлебной столицей.
Уже в 50-х годах XIX столетия Балаково могло получить статус города, но реформы местного самоуправления – земств, которые последовали после отмены крепостного права, растянуло этот процесс на десятилетия, что предоставляло некоторые неудобства балаковским купцам, которые не имели возможности в необходимой мере влиять на благоустройство и развитие Балаково. Но не смотря на это, село Балаково стремительно развивалось.
В 1883 году крестьянином Федором Блиновым был открыт чугунно-литейный завод. Еще один завод был открыт в 1899 году братьями Мамиными. Завод занимался производством мощных дизельных двигателей.
В 1911 году Балаково обрел статус города, а первую городскую власть возглавил Иван Мамин. Городская управа начала свою деятельность с 16 июня 1913 года. Эти изменения дали городу больше прав, с том числе и право на сборы.
Коренные изменения в городе начались с лета 1956 года, когда появились первые строители Саратовской ГЭС. Город зажил новой эпохой – эпохой строек. За несколько лет были построены и запущены Балаковская ГЭС, Саратовский оросительный канал, Химзавод, Комбинат химволокна. В итоге, за каких-то двадцать-тридцать лет город Балаково стал современным городом с населением в около 200 тыс. человек. На сегодняшний день Балаково не только большой промышленный центр, но и оздоровительно-развлекательный, культурный город.